從葉兆言的《南京傳》，到邱華棟的《北京傳》，從孔見的《海南島傳》，到葉署明的《廣州傳》，近年來，城市傳記的出版成為一股熱潮。
如果說《廣州傳》和《海南島傳》里的表達，更接近于“文人寫作”的方式的話，那么葉兆言在《南京傳》里，則體現出“市民寫作”的清晰意識，他以一種南京普通市民拉家常式的通俗語言，將南京城的歷史娓娓道來。文學家進入史學家的城市史研究版圖，也不斷提醒城市歷史研究者，不能板起面孔研究，需注重志書的可讀性和個人敘事。
近來，一部體現偉人故里中山歷史的《中山簡史》也問世了，讀本站在人類文明史的角度，以生動簡潔的語言，敘述了中山滄海桑田的變遷和人文社會的演進。既有宏觀的人與自然的歷史俯瞰，也有微觀的人與事的文化探析，在點面結合、人地相融中講述中山跌宕起伏的歷史故事。
在我看來，全球史、國家史、區域史、地方史，其價值并不是一級一級縮小，地方史可以更好地反映國家史，甚至可以成為世界史縮影的典范。要想把地方史寫好，手先，地方本身有文本意義，其次，撰寫者獨特眼光。中山毫無疑問是個獨特的研究文本，它是東西方文明交匯之地，是農耕文明與海洋文明相融合的地方，中山為什么會誕生孫中山？中山為何在近代有著舉足輕重的歷史地位？這是地緣優勢與世界歷史發展的選擇。而撰寫者如何透過宏觀敘事，從生活內部展現城市的生命力，賦予其細膩的紋理和時代的溫度，讓人們明白城何以走來，又將在可見的未來如何演進，這對撰寫者也提出了更高的要求。
城市本身就是一個生命體，人創造了城市，可以改變城市的空間，塑造城市的個性。但人也是城市的過客，城市自身也在不斷地生長。在千年互動中，“城”與“人”彼此塑形。真正有價值的城市史研究，也不應該只是冷冰冰的學術表述，它渴望著融入個人的生命體驗，在來路中辨識和尋找未來的方向。
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◆文+/記者 冷啟迪
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