公元前207年，咸陽城頭的烽火熄滅，秦二世而亡。面對權力真空，一邊是出身泗水亭長的劉邦，以“約法三章”收攏關中民心，悄然積蓄問鼎之力；另一邊是身家顯赫的項羽，率楚軍橫掃秦軍主力，立下赫赫戰功。一場決定華夏命運走向的較量，就此拉開序幕。
10月19日，中山大學哲學系副教授劉偉做客香山書院，為市民讀者帶來歷史講座《楚與漢的道路之爭》。講座通過挖掘歷史細節、總結歷史規律，既讓現場觀眾重溫那段傳奇歷史，也讓人深刻理解楚漢風云背后的道路之爭。時隔兩千多年再回首，我們也許會驚訝地發現，歷史從未曾遠去，而是以不同方式影響著每個人。
亂世：雙雄并起
周朝建立后，推行封建制，將中原大地及周邊區域劃分為上百個諸侯國。這些諸侯國名義上尊崇周王室為天下共主，實則擁有高度自治權，各自為政。隨著周王室日漸衰弱，其對諸侯的掌控力逐漸喪失，整個社會陷入諸侯割據的混亂局面。
公元前221年，秦始皇嬴政完成統一大業，建立起中國歷史上第一個中央集權的封建國家。然而，這個曾經橫掃六合的強大王朝，因暴政等諸多因素，僅存在15年便分崩離析。秦末，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，打響了反秦起義的第一槍。盡管這支起義軍很快被鎮壓，但反秦的浪潮席卷全國。此時，兩支核心力量逐漸崛起，即貴族項羽和草根劉邦，他們在反秦戰爭中各有功勞。
各路諸侯曾約定“先入關者稱王”，關中地區作為秦朝的政治、經濟核心，成為各方爭奪的焦點。項羽在與秦軍主力的鏖戰中牽制了大量兵力，劉邦則趁機從南路進軍，幾乎未遇強烈抵抗便順利攻入秦朝都城咸陽。項羽聞之大怒，歷史上著名的“鴻門宴”隨之上演，劉邦憑借隱忍與謀略僥幸脫險。后來，項羽違背諾言，將劉邦分封至偏遠的巴蜀、漢中地區，封為漢王，自己則自封為西楚霸王，分封十八路諸侯，試圖恢復周朝的封建制。
此后，劉邦以巴蜀為基地，休養生息、積蓄力量，逐步蠶食關中地區，與項羽展開了長達四年的楚漢之爭。在這場曠日持久的戰爭中，雙方歷經無數大小戰役，劉邦多次遭遇慘敗，卻始終屢敗屢戰。最終，他在垓下之戰中徹底擊敗項羽，項羽烏江自刎，楚漢之爭落下帷幕。公元前202年，劉邦稱帝，建立漢王朝。
較量：草根翻盤
劉邦出身底層平民，早年被視為游手好閑之輩，卻善于把握機會、傾聽他人意見。圍繞在他身邊的核心成員多為底層出身，卻個個身懷絕技。
蕭何是劉邦的同鄉，文書能力出眾，在秦朝時擔任沛縣小吏。劉邦攻入咸陽后，其他將領都忙著搜刮金銀財寶，蕭何卻獨具慧眼，收集了秦王朝的戶籍、地圖、律令等重要檔案材料，為劉邦建立帝業奠定了基礎。此外，在劉邦與項羽交戰期間，蕭何穩固后方，有條不紊地征集兵員、轉運糧草，為前線提供了堅實的后勤保障。
曹參同樣是沛縣人，跟隨劉邦起兵后，沖鋒陷陣、戰功赫赫，身上傷痕多達七十余處；陳平出身貧寒卻酷愛讀書，憑借出眾的謀略為劉邦出謀劃策、屢建奇功；韓信出身布衣、家境貧寒，曾寄人籬下、受胯下之辱，投奔劉邦后，率軍創下暗度陳倉、背水一戰等經典戰績；屠狗為業的樊噲忠心耿耿，在鴻門宴上挺身而出保護劉邦脫險，后續也在戰場上屢立戰功。
劉偉認為，這些草根英雄之所以能夠脫穎而出，得益于劉邦集團承襲的秦國軍功爵制。商鞅變法后，秦國確立了軍功爵制，將爵位晉升與軍功直接掛鉤，無論出身貴賤，只要在戰場上殺敵立功，就能獲得爵位、土地和財富。這種制度打破了貴族對權力的壟斷，激發了士兵的戰斗力。劉邦集團沿用這一制度，以戰功論賞，讓有能力者憑借自身功績獲得晉升，極大地調動了團隊積極性。此外，劉邦善于識人用人，他曾坦言，自己在謀略上不及張良，在后勤治理上不及蕭何，在軍事指揮上不及韓信，但能將這三位人杰招致麾下、充分發揮其才能，這正是他戰勝項羽的關鍵。
與劉邦不同，項羽出身楚國貴族世家，祖父項燕是楚國著名將領，項氏家族世代在楚國擔任將領并擁有封地。顯赫的出身造就了項羽高傲的性格，也限制了他的視野與格局。推翻秦王朝后，他沒有順應歷史發展潮流建立中央集權國家，反而選擇恢復周朝的封建制，導致各諸侯再次陷入割據狀態，為后來的戰亂埋下隱患。
項羽的性格缺陷也是其失敗的重要原因。他勇猛過人、力能扛鼎，在戰場上所向披靡，卻剛愎自用、忌賢妒能。對于有才能的人，他要么輕視排擠，要么猜忌提防，不愿給予充分的信任與重用。韓信早年投奔項羽時，多次獻策均未被采納，最終轉投劉邦；即便是對他忠心耿耿、足智多謀的謀士范增，也因項羽聽信讒言而遭猜忌，最終憤而離去。
最終，在楚漢之爭中，項羽眾叛親離、孤立無援，于垓下之戰兵敗自刎，一代霸王就此落幕。
回響：決定華夏走向
劉偉在講座中強調，楚漢之爭并非簡單的權力爭奪，其本質是兩種政治道路的抉擇，這場抉擇深刻影響了中國此后兩千多年的歷史走向。劉邦建立漢朝后，承襲了秦朝的官僚制度，并結合自身實際進行調整與完善。這種以功績為核心的晉升體系，打破了貴族血緣對權力的壟斷，使官職向平民開放。在這種制度下，有才能的人無論出身如何，都有可能通過自身努力和功績獲得晉升，進入統治階層。
這套制度塑造了中國獨特的平民社會形態，讓人們普遍有了“靠個人努力能夠獲得成功”的信念。從漢代的察舉制到隋唐以后的科舉制，盡管選拔人才的方式不斷演變，但以才能和功績為核心的選拔理念始終延續，成為中國社會的重要價值導向。這種價值導向激勵著無數平民子弟通過學習和努力改變自身命運，也為國家輸送了大量優秀人才，保障了大一統國家的穩定運行。
此外，楚漢之爭也鞏固了中國的大一統傳統。劉邦建立的漢王朝進一步加強了中央集權，維護了國家統一。此后，盡管中國歷史上也曾出現過分裂時期，但大一統始終是歷史發展的主流。這種大一統的政治形態，使得國家能夠集中力量應對自然災害、外敵入侵等重大挑戰。
編輯 袁鳳云 二審 朱暉 三審 吳森林
