端午近，龍舟起。5月25日上午，中山石岐街道白石南路白石涌邊人頭攢動，南下龍舟隊在這里舉行“起龍”儀式，南下長龍順利出水，將于6月10日出征粵港澳大灣區（中山）龍舟邀請賽。
當日上午8時，南下龍舟隊隊員來到南下武侯廟，請出供奉在廟中的龍頭、龍尾。承載著南下人美好祈愿的龍頭、龍尾隨隊伍來到白石涌龍舟塢。去年端午龍舟賽后，南下長龍沉入龍舟塢“閉關”，這種由坤甸木制成的木龍舟，最適于保存在河涌邊淤泥中，能夠使用上百年而不朽。
先排水，龍舟塢水面下降，一條數十米長的龍舟逐漸現身。隊員們解開捆綁龍舟的繩子，將龍舟劃出龍舟塢，進入河涌水面，清除淤泥、清洗舟身，安裝龍頭龍尾。龍舟頭尾裝入新鮮綠葉，龍尾咬青，寓意有生機，龍頭咬青，寓意人人“搵到食”。
南下龍舟隊市級龍舟非遺傳承人鐘錦權介紹，南下長龍長39.88米，它的歷史并不太長，制作于2005年，但因為出征以來未有敗績，助南下長龍隊取得“十連冠”的好成績，所以被南下人視為“寶貝”。其中包括，自2018年中山龍舟賽升級為粵港澳大灣區龍舟賽后，南下龍舟隊連奪三連冠。
鑼鼓震天，鞭炮齊鳴。經過一個多小時的清理，南下長龍被兩架吊機長臂吊起緩緩出水，安放于岸上準備好的墊臺上。南下龍舟隊楊隊長介紹，接下來要為龍舟搭建一個遮陰棚，經過五六天的風干后，保養師傅將會對龍舟進行深度清潔、加固、拋光、上漆等維護，“讓舟底像鏡面一樣光滑。”
當天的起龍隊伍中，除了南下龍舟隊二十多位隊員，還有一位“外援”，來自芬蘭的Jyrki Luomala。Jyrki Luomala在中山一家瓷磚企業工作，熱愛皮劃艇和龍舟等水上運動，曾參加過五次國際龍舟世錦賽。去年他第一次隨南下龍舟隊參加粵港澳大灣區龍舟賽國際龍項目，今年還將再次參賽。“在訓練時體驗過70多位隊友共劃一條長龍，只能朝一個方向前進，非常有趣。大家在一起訓練，一起笑，很開心。”Jyrki Luomala說。
地處珠江三角洲下游的中山石岐，過去是一個水網交錯的地帶。賽龍舟作為石岐一項源遠流長的群眾性民俗文化活動，于2012年成功入選省級非物質文化遺產名錄。南下龍舟正是石岐賽龍舟的典型代表。位于石岐街道迎陽社區觀音堂正街的廣東省非物質文化遺產保護名錄“石岐賽龍舟”展示館傳承基地，同時也是南下民俗文化陳列館，館內陳列有龍頭、龍尾、木漿、龍舟鼓等龍舟器具，記錄了南下龍舟隊的歷史和取得的成績。
南下龍舟文化氛圍濃厚，當天的“起龍”，很多居民全家總動員趕來參觀，河岸上熱鬧非凡。而南下扒龍舟活動多年來更是得到各方力量資助，年輕人爭相參與，“奪錦”熱情高。端午節當天扒龍舟結束后，社區還將邀請長者共吃龍舟飯，大擺300多圍筵席。
據了解，2024年粵港澳大灣區（中山）龍舟邀請賽將于6月8日至10日開賽，來自粵港澳大灣區60支龍舟代表隊將共聚岐江，奏響乘風破浪、奮楫爭先的水上交響曲。
編輯? 曾嘉慧 二審 陳彥? 三審 陳慧
